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A Imola, dans le championnat FIM de Superstock 1000, nous avons pu voir la toute nouvelle Panigale 1199, la Ducati sportive la plus radicale depuis plusieurs décennies, en piste pour la première fois face à ses rivaux. La troisième place d'Eddi La Marra était la récompense finale, derrière la BMW de Sylvain Barrier et la Kawaski de Lozis Bas. A bien des égards, un podium pour une nouvelle moto est toujours un excellent résultat, mais avec La Marra qui menait la course avant que les drapeaux rouges ne soient agités, le résultat aurait pu être meilleur.

Pour le patron Superbike de Ducati Corse, Ernesto Marinelli, ce fut un week-end avec des sentiments mitigés sur la performance globale des machines et des pilotes, mais il a aussi déclaré que la troisième place était un bon résultat dans les circonstances particulières du week-end de course à Imola : « Je sais que le potentiel de la moto est nettement supérieur à ce que nous avons montré à Imola, » a déclaré Marnielli. « J'ai été très heureux de la première course avec La Marra et de l'ensemble de la performance de La Marra durant le week-end. Je m'attendais à un peu plus de la part des autres pilotes, de Savadori et de Sandi, mais Sandi n'était plus monté sur la moto depuis son premier test avec Liberty Racing qu'il a fait avec Liberty Racing. Il a également dû s'adapter aux pneumatiques, et il n'avait pas effectué les trois journées d'essais à Imola alors que la plupart des autres pilotes étaient là, puisqu'il a fait un test pour le championnat CIV. »

« Je pense que c'était une course très étrange, » a poursuivi Marnelli. « La Marra a très bien fait dans la première partie, et il avait 1,5 secondes d'avance avant le drapeau rouge. Nous pensions qu'il allait signer sa première victoire, mais il s'est arrêté et il avait déjà utilisé ses quatre trains de pneumatiques. Il a dû repartir avec les mêmes pneus avec lesquels il avait effectué le premier relais. Ils me disaient que Barrier et Baz avec tous deux un pneu qui était à peine utilisé et ils l'ont utilisé pour la deuxième partie de la course. Avec une course de cinq tours et plus de reprise, ce fut une course très courte. Eddi a eu quelques occasions où il aurait pu passer Baz, mais bien sûr, il ne voulait pas avoir d'accident, il voulait inscrire des points pour la première course. Il a donc estimé qu'il ne fallait pas prendre de grands risques et il a terminé en troisième position, ce qui est bien. Dans l'ensemble, je dois dire que j'étais très heureux. »

La version complète Superbike de la Panigale va maintenant suivre un rythme de développement familier, ce qui incluse une participation au championnat de Superstock pour une saison avec beaucoup d'activité en coulisses et de développement en piste pour finaliser la spécification Superbike. Ce qui peut sembler étrange, c'est que le Top pilote de Ducati, le champion en titre Carlos Checa, n'a pas encore roulé avec la Panigale.

Marnielli a déclaré : « Checa ne l'a pas encore testée. Une coïncidence étrange, mais ce n'était pas prévu. Nous espérons qu'il pourra effectuer des essais au mois de juin. Les autres essais sont trop troches des courses, ce n'est pas très agréable de tester trop tôt avant une course. La Panigale est une moto différente et le ressenti est lui aussi différent. Nous ne voulons donc pas que Carlos perde sa concentration sur le Championnat. C'est son principal objectif. Son test est programmé pour le Mugello après la manche de Misano, lors d'une de nos séances de développement que nous faisons chaque mois. »